导演将原著本来发生在匈牙利的故事移植到西班牙内战的30年代中期，正值弗朗哥法西斯政权当政，16岁的安卓斯被迫辍学回家，路上被抓去当军中小兵，不得不学习独立生活。青春期间渴望爱情的安卓斯，不断试图从许多女人身上找寻真爱，却一一失败；后来他发觉只有年纪比他大的女人才能让他得到生活的真谛，在与众多年长女性发生关系后他逐渐成长起来，最后他与心爱的人一起离开这片动荡不安的土地。